Richten wir jedoch unsere Aufmerksamkeit und imaginären Blicke nach unten, offenbart sich unter unseren Füßen, Moos, Nadeln und Laub ein verborgenes, dichtes, lebendiges System. Waldböden sind kein passives Substrat, in dem Pflanzen verankert sind, sondern eigenständige Ökosysteme. Sie beherbergen eine enorme Vielfalt an Organismen, die in eng gekoppelten Netzwerken Energie- und Nährstoffflüsse regulieren. Insbesondere Mykorrhizapilze gehen mutualistische Verbindungen mit Wurzeln ein, erleichtern die Nährstoff- und Wasseraufnahme und verbessern so das Wachstum sowie die Überlebensfähigkeit der Partnerpflanzen.